Balisage, budget & conseils pratiques sur Compostelle

Voici tous nos conseils pour se lancer sur le chemin de Compostelle.

Le balisage sur les chemins de Compostelle

Le balisage des chemins de Saint-Jacques de Compostelle est différent selon les voies. On trouve :

• le balisage en rouge et blanc de la Fédération Française de la Randonnée Pédestre, avec ses conventions propres ;
  
• des flèches jaunes qui indiquent la direction de Saint-Jacques-de-Compostelle ;
  
• le logo de l'Itinéraire Culturel du Conseil de l’Europe, composé d’une coquille stylisée de couleur jaune sur fond bleu ;
  
• des marques de balisage propres à chaque département ou à chaque région.

>>> À lire aussi : notre dossier "préparer son pèlerinage : conseils pratiques"

Obtenir la credencial

La credencial et la créanciale sont des « carnets de pèlerin », héritiers de la « lettre de créance » médiévale, où le pèlerin fait apposer un tampon (sello, en espagnol) à chaque étape. Ce document est obligatoire en Espagne, pour dormir dans les gîtes, et vivement recommandé en France. La credencial est notamment délivrée par les associations jacquaires.

Jusqu’à la fin de l’année 2019, deux accréditations ont coexisté :

• la credencial, créée en 1958 par la Société française des Amis de saint Jacques, et délivrée par les associations jacquaires ou offices de tourisme ;
  
• la créanciale, initiée par les évêques de Rodez et du Puy-en-Velay, délivrée par les représentants de l’Eglise catholique.

A l’occasion d’un rapprochement entre elles, les associations jacquaires laïques et l’association chrétienne Webcompostella ont signé un partenariat visant à unir leurs efforts au service des chemins de Saint-Jacques et des pèlerins. Elles ont alors décidé d’élaborer une credencial commune, qui a été a été officialisée à Lourdes le 7 novembre 2019. Ce document est remis lors d’une rencontre personnelle, où le pèlerin pourra faire le point sur ses motivations, ses attentes, ses craintes.

Autre nouveauté : le tampon du retour, qui permet au pèlerin de rencontrer soit le représentant de l'Eglise, soit l'association qui lui a remis le document. Peut-être qu'ainsi son pèlerinage ne s'achèvera pas à Compostelle, mais lui donnera l’occasion de poursuivre son pèlerinage de manière symbolique sur son chemin de vie.

Recevoir la Compostela

La compostela est le certificat remis à Saint-Jacques-de-Compostelle par la Oficina del Peregrino (bureau d'accueil des pèlerins situé Rúa das Carretas, 33), sur présentation de la credencial, aux jacquets qui ont effectué dans un esprit de pèlerinage chrétien au moins les 100 derniers kilomètres à pied ou les 200 derniers kilomètres à vélo. Il s'agit là d'une ancienne tradition, car les premiers exemplaires imprimés datent du XVIe siècle.

Sur ce modèle ont été créés deux autres certificats de pèlerinage : la Fisterrana, remise à Fisterra au refuge des pèlerins et la Muxiana, délivrée à Muxia par l'Oficina de Atención al Peregrino (Casa da Cultura) ou à l’ albergue municipal.

Les horaires en France et en Espagne

En France, les horaires habituels des magasins sont 9 h -19 h, avec une interruption, parfois, de 13 h à 14 h. Mais en Espagne, ils sont très différents. Mieux vaut les connaître ces horaires espagnols pour éviter des déconvenues…

• Les magasins : les horaires d’ouverture sont généralement, du lundi au samedi, de 9 h 30 à 13 h 30 et de 16 h 30 à 20 h. Les grands centres commerciaux et grands magasins sont ouverts de 10 h à 21 h ou 22 h. Les grandes surfaces sont ouvertes quelques dimanches de l'année. Sur la côte, durant la haute saison, les magasins sont ouverts jusqu’'à 22 heures.
• Les pharmacies : les pharmacies sont généralement ouvertes de 9 h 30 à 13 h 30 et de 16 h 30 à 20 h. Néanmoins, vous pourrez trouver dans les grandes villes des pharmacies ouvertes 24 heures sur 24. Il existe un horaire de garde rotatif (horaires nocturnes et week-ends) affiché dans l'établissement en question et que l'on peut consulter dans la presse.
• Les restaurants : les Espagnols mangent tard : ils déjeunent vers 14 h et dînent vers 22 h. Le midi, les restaurants ouvrent de 13 h 30 à 16 h et, le soir, de 21 h à minuit. Dans les villes et villages traversés par le Camino francés , le menu del peregrino est servi plus tôt, le soir.
• Les bureaux de poste : en ville, les bureaux de poste sont ouverts, du lundi au vendredi, de 8 h à 21 h ; le samedi, de 9 h à 19 h (ou seulement le samedi matin). Pour les villages et les banlieues, les horaires sont : de 9 h à 14 h du lundi au vendredi, et de 9 h à 13 h le samedi.
• Les banques : les banques sont généralement ouvertes de 8 h à 14 h, du lundi au vendredi. Le samedi, elles ouvrent jusqu’à 13 h, sauf en août où elles sont généralement fermées le samedi.

Deux derniers conseils :

• Le dimanche, en Espagne, il est souvent difficile de trouver quelque chose d’ouvert, y compris les bars et les cafés. Il faut donc anticiper pour acheter de quoi manger.
• En Espagne également, attention aux jours fériés, car aux fêtes traditionnelles s'ajoutent un certain nombre de fêtes aux échelons national, régional, voire même local.

Les offices et messes en France et en Espagne

Deux sites internet pour connaître les horaires des offices religieux :

• en France :  Messes Info
• en Espagne : Missa

Les livrets de Webcompostella recensant les haltes chrétiennes indiquent par ailleurs les horaires des offices dans certaines communes de la voie du Puy en Velay, de la voie du Piémont pyrénéen, de la voie d’Arles, du Camino navarro (le Chemin navarrais), du Camino aragonés (le Chemin aragonais), et du Camino francés (le Chemin français).

Depuis 2015, cette association a par ailleurs été chargée par les évêques de France d’assurer un accueil francophone à Saint-Jacques-de-Compostelle (33 rua das Carretas), du 15 mai au 31 octobre.

Quelle est la meilleure période pour partir ?

En raison de la période de fermeture de nombreux lieux d’'hébergements spécifiques, les différents chemins sont généralement pratiqués de mi-avril à mi-octobre. Pour les spécificités (périodes chaudes et passages enneigés, par exemple), se reporter à chaque itinéraire.

Pour éviter les périodes de trop grande fréquentation, notamment sur la voie du Puy-en-Velay et sur le Camino francés , il est par ailleurs conseillé de partir au printemps, où la nature s’éveille, ou en septembre. Cependant, les mois de mai et de septembre sont désormais également très chargés sur ces deux chemins.

Se renseigner sur la météo

Pour des raisons liées à la météo, le col de Lepoeder (la voie haute ou route Napoléon), entre Saint-Jean-Pied-de-Port et Roncevaux, est fermé entre le 1er novembre et le 31 mars, et il faut alors passer par la voie basse de Valcarlos.

De manière plus générale, en ce qui concerne les étapes de montagne, si le temps vous paraît incertain, mieux vaut consulter le bulletin météo du jour. En France, les prévisions de Météo-France sont accessibles :

• par téléphone : 3250 (2,99€ / appel + prix de l'appel) ;
  
• par Internet : sur le site de Méteo France (prévisions de Météo France à 7 jours, avec les tendances pour les jours suivants) ;
  
• par l’intermédiaire de l’appli de Météo-France (gratuite).

Pour l'Espagne, plusieurs sites sont dédiés à la météo :

• Espagne-météosun.com ;
• Espagne-facile.com ;
• Meteoconsult.fr

Quel budget prévoir pour ce lancer sur les chemins ?

Le budget dépend à la fois du pays où vous circulez, et du « standing » de votre pèlerinage…

Voici quelques remarques générales :

La restauration :

• Les gîtes ont généralement une cuisine commune, qui permet de cuisiner soi-même son dîner, et de préparer son petit déjeuner ; ce qui représente de substantielles économies… Attention : de plus en plus de gîtes n'ont pas d'ustensiles ni de couverts.
• Si on peut se charger d'un réchaud et de quelques gamelles, cela permet également d'assurer sa nourriture sans avoir à recourir aux restaurants.
• En France comme en Espagne, certains restaurants des villes traversées par le chemin ont un "menu du pèlerin" ou "menu del peregrino".

L'hébergement :

La solution la moins onéreuse est bien sûr le camping. Les hébergements pour pèlerins sont également bon marché (15 euros environ par nuit en France, 5 à 12 euros par nuit en Espagne, et parfois donativos , c'est-à-dire en "libre participation aux frais"). Pour les autres hébergements, on trouve une large gamme de prix, en Espagne comme en France. En France, certains hébergements proposent un "prix pèlerin".

On estime qu'en moyenne, le budget quotidien du pèlerin s'élève à 35 euros en France, et à 20 à 25 euros en Espagne (sur les voies les plus fréquentées, où il y a donc des hébergements pour pèlerins). Ces chiffres peuvent bien sûr être revus à la baisse (ou à la hausse!), selon les choix d'hébergement et de restauration.

Le ravitaillement

En France, le ravitaillement pose rarement problème, sauf dans quelques endroits particulièrement isolés, signalés dans les guides.Le ravitaillement en Espagne est encore plus aisé, que ce soit dans les bars, les épiceries ou les boulangeries. Il faut simplement tenir compte des horaires d'ouverture spécifiques à ce pays.

Enfin, pour ceux qui choisissent de se faire servir à table de temps à autre, sachez qu'en Espagne, la plupart des bars assurent une restauration rapide et peu onéreuse : tortillas (omelettes aux pommes de terre), bocadillos (sandwiches), ensaladas (salades), etc. Et en France comme en Espagne, dans les restaurants qui le proposent, le « menu du pèlerin » ou « menu del peregrino » permet de faire un repas chaud à moindres frais.

Comment accéder au lieu de départ choisi

Autrefois, le pèlerin partait de chez lui. Aujourd’hui, cette pratique n’est pas la plus courante. Pour rejoindre le point de départ choisi, les moyens les plus utilisés sont le train et le covoiturage. Pour ceux qui effectuent le chemin en plusieurs fois, d'année en année, il faudra que le lieu d’arrivée (et en conséquence de départ de l'année suivante) possède une gare, ou soit reliée par un service de cars ; ou trouver un covoitureur qui desserve ce lieu.

Transport de bagages et de personnes : sur certaines voies, des structures proposent le transport de bagages et parfois de personnes (se reporter aux rubriques concernées par itinéraire).

Comment revenir de Compostelle ?

Pour le retour, il y a plusieurs possibilités :

• L'avion : il y a un aéroport à Compostelle (Lavacolla), et les vols transitent généralement par Madrid. De Porto, il y a aussi beaucoup de vols pour l'Europe, en général meilleur marché que depuis Saint-Jacques-de-Compostelle (de Compostelle, on rejoint Porto en 3 heures de bus). Mais ce moyen de transport est fortement déconseillé aux pèlerins. En quelques heures, vous seriez arrivé chez vous, sans avoir le temps de vraiment "revenir". Le décalage peut être très brutal.
• Le train : il vous amènera de Saint-Jacques-de-Compostelle à Irun, où vous prendrez une correspondance vers la destination de votre choix. Il faut compter environ 12 heures jusqu'à Irun.Rens.: Iberrail France – 57 rue Chaussée d''Antin – 75009 Paris. Tél. : 01 40 82 63 60. Site : https://www.iberrail-france.fr/
• Le car : le retour en car est plus économique (d''autant plus si vous faites votre réservation longtemps à l'avance). Il faut compter environ 24 h de Saint-Jacques-de-Compostelle à Paris. Vous avez le choix entre plusieurs compagnies, parmi lesquelles Eurolines 0 892 89 12 00 (9h à 18h du lun. au sam. ; 0,35€/min). Site : http://eurolines.fr. Mais aussi Alsa. Tél. :+32 4 336 45 78 Site: http://www.alsa.es et Flixbus : www.flixbus.fr
• Le bateau : pour ceux qui souhaitent un retour "en douceur", et qui ont un peu de temps, le bateau est la solution idéale. Cependant, il n'y a pas de bateau depuis La Corogne (le port le plus proche de Saint-Jacques-de-Compostelle) et la ligne de Gijon à Saint-Nazaire a été suspendue. Restent les ferries qui relient Santander et Bilbao à la Grande-Bretagne, mais il faut d'abord rejoindre ces ports puis la Grande-Bretagne à la France, ce qui est long et assez onéreux…Tél.: 02 98 24 47 01 https://www.brittany-ferries.fr/
• Le voyage à pied : pour ceux qui ont du temps et de l''énergie devant eux !
  
  

Vous trouverez aussi de nombreux conseils pratiques sur ces sites :

Le site de Fabienne Bodan

L'Agence des chemins de Compostelle

Le site de Sylvie Francotte